Der var drama i Viby lørdag, da de tre vestdanske play off-hold mødte hinanden i sidste runde af det indledende gruppespil. Facit blev, at både Sharks og Tigers tager tre sejre med videre.
Både Aarhus Tigers og Silkeborg Sharks har dermed gode muligheder for at nå semifinalerne, efter at begge hold besejrede Aarhus Frogs. Måden hvorpå sidste års finalister fra Dannebrog Bowl fik sejrene hjem, var dog vidt forskellig. Frøerne fik nemlig i den grad hajerne til at grave dybt i både fysikken og erfaringen, inden dagens første kamp var afgjort.
Århusianerne vandt lodtrækningen om medvinden og kom klart bedst fra start. Sharks gik fire og ud på sine to første serier, inden banens yngste, Niclas Weckesser, bragte Frogs foran på et kort touchdown i højre side. Samme ”Mini” Weckesser var på spil lige bag efter på forsvar, da han interceptede quarterback Nicolai Dahl-Hansens kast på første down midt på Sharks banehalvdel.
Derfra tog det Frogs fire forsøg at få bolden i endzone, hvor to meter høje Kristian Matzen var modtager.
Cirkus Bornholm
På næste serie ved stillingen 13-0 var Sharks igen presset ud i en fire og meget lang. Men her kom så dagens cirkus-detalje, da hjemvendte Nicolai ”Born”Holm Nielsen steg op mellem to frøer og hev bolden ind.
Bornholmerens akrobatik var dog ikke til nogen nytte, da et trickspil fra Sharks førte til en Matzen interception i endzone tre spil efter. På det efterfølgende drive bragte Frogs sig foran 19-0 ved Mads Forsberg med 39 sekunder tilbage af første halvleg.
Muligvis var det, fordi Frogs blev for forsigtige, men i hvert fald fik Sharks pludselig gang i et godt og hurtigt drive. Et par gode receptions af Jacob Dürr fik ført bolden frem, så Christian ”Kramer” Rodbjerg kunne gøre det til pausestillingen 19-6 og bringe noget momentum over til hajerne, der fra anden halvleg fik glæde af medvinden.
Det var dog først på anden halvlegs tredje serie, at pendulet for alvor svingede over til Sharks. Frogs havde 3. down lige foran mållinjen. Quarterback Frank Grønlund Jørgensen gik i shotgun og kastede en bold mod midten af endzone. Den nåede dog aldrig frem til en receiver, men blev samlet op fra knæhøjde af Kramer til kampens største spil.
Med bolden på offense marcherede Sharks nu frem til et touchdown af Jacob Dürr og stillingen 19-13 med otte minutter igen. Frogs gik derefter fire og ud, og Sharks fik bolden tilbage med tre minutter på klokken.
Det førte til et touchdown af Christian Sunesen. Extra point var dog no good, så Frogs kunne tage bolden ved stillingen 19-19. Et langt spil til Mads Forsberg satte endnu en gang frøerne op til en tredje og meget kort foran Sharks endzone. Og endnu engang blev det ikke til points, da bolden faldt incomplete to gange.
Nu var det så op til det erfarne Sharks hold at afgøre kampen med 39 sekunder igen. En halvlang 4. down blev konverteret over midten, inden Sunesen kunne bringe Sharks foran 19-26 for første gang i kampen.
Der var tre sekunder tilbage på klokken.
Ikke skarpe
Spillende coach, Heine Birkkjær forklarede, hvorfor Sharks var så længe om at komme i gear.
”Vi arbejder jo alle sammen som lærere og har kun trænet hver anden uge. Der mangler helt klart skarphed,” sagde han efter kampen.
Heine Birkkjær tror dog på, at holdet opfylder sin målsætning om en plads i semifinalen.
”Vi har et godt udgangspunkt nu med tre sejre, og vi plejer at have godt styr på både Nyhavn og Rebels. Desuden viser holdet god moral i dag efter at have været bagud 19-0. Så jeg er optimist,” sagde han.
Elev Farmers havde meldt afbud til denne sidste gameday, så Frogs skulle i ilden igen med det samme mod de forsvarende mestre. Og mens Frogs og Sharks hver især kæmper med en smal trup, er der modsat både bredde og dybde hos tigrene.
Kampen blev aldrig spændende, da frogs ikke havde noget svar over for et effektivt Tigers angreb og quarterback Søren Mulvad, der altså ikke havde nogen problemer med at kaste imod vinden. Han skulle helt hen til sin tredje serie, inden receiver Kim Mikkelsen ikke fik fødderne indenfor, og Tigers første incompletion blev en realitet.
Frogs kunne dog ikke profiterede, og i stedet trak Tigers fra. 12-27 var stillingen ved pausen. Og derfra kørte kampen på cruise kontrol til 18-33.
Det mest dramatiske i hele kampen var faktisk en diskussion, som opstod mellem coach Jimmi Benn Jørgensen og nogle af tigrene omkring timeouts ved halvleg. Jo, tak. Tigers er både motiverede og skarpe her ved indgangen til slutspillet.
Omvendt for Frogs, der er 0-4 og regner sæsonen for at være overstået.
”Vi har i bedste fald en teoretisk chance for at gå videre. Men vi har en smal trup og flere af vores nøglespillere har meldt afbud til de kommende gamedays. Så nu spiller vi mest for æren og for at forberede os på næste sæson,” sagde formand og headcoach Carsten Dall.
Af Troels Petersen
- log ind eller opret konto for at skrive kommentarer
